Rasa ukształtowała się w XIX wieku w Australii. Zadaniem jej było pierwotnie tępienie gryzoni i królików. Terier australijski jest też znakomitym pogromcą węży - atakuje je od tyłu i wbija zęby przy samej głowie.

Do przodków teriera australijskiego zalicza się między innymi cairn teriera, dandie dinmont teriera, teriera irlandzkiego, black and tan teriera, yorkshire teriera i skye teriera.

Terier australijski to pies czujny, wesoły, doskonały towarzysz. Należy do grupy terierów krótkonożnych, szatę ma szorstkowłosą, występuje w różnych umaszczeniach, przeważnie jednak w kolorze rdzawo-niebieskim.